保麗龍的解方－神奇麵包蟲

麵包蟲是一種像蛆的小昆蟲，英文名字叫做flour worm，意思是一種住在麵粉裡面的害蟲。它其實是一種甲蟲，長大後稱做擬步行蟲。後來麵包蟲被人為飼養，當作寵物飼料，拿來餵養鳥類、爬蟲類或肉食性昆蟲（像螳螂）。

近幾年的研究發現，在人類的生活環境中，麵包蟲不只會吃麵粉，它也會吃保麗龍！麵包蟲透過嘴巴的咀嚼和腸胃道蠕動，將保麗龍磨碎成小顆粒，然後透過特別的腸道共生菌將保麗龍大分子，分解成可以吸收的小分子有機物與可以排出體外的毒物。

麵包蟲神奇、有趣的不只是可以降解這些大自然很難分解的保麗龍，還可以濃縮毒物排出體外，不會造成毒素累積。有別於大部分的動物在攝食塑膠微粒後，會累積在個體的內臟器官裡面，然後引起病理反應，或是透過食物鏈進一步積聚在高等食肉動物身上。所以即使麵包蟲吃了保麗龍，它仍然可以做為寵物的飼料。

科學家也正在進一步分離出這些腸道共生菌，研究透過生物科技的方法，來製作分解保麗龍的生物工廠。期望未來能開發出有效分解保麗龍和其他石化塑膠材料的生物分解法。