時序邁入中秋月份,剛好也是味道芬芳濃郁的桂花盛開的季節。或許你也曾經發現有些人對味道比較敏感,遠遠的就能聞到某些味道。你知道嗎?植物也會透過花香來吸引幫牠授粉的生物,比如說昆蟲。
桔梗科風鈴草屬植物的花,會有多種授粉的蜂類。有些蜂的食性很專一(挑食),只吃特定科屬的植物花蜜,有些蜂的食性很廣(不挑食),像是常見的義大利蜂就屬於不挑食的蜂,多種科屬的植物花蜜都能吃。科學家發現風鈴草屬的花香揮發物含有一類獨特物質,稱為螺縮醛Spiroacetals,很少出現在植物的花香當中。由於風鈴草屬的花會有挑食和不挑食的蜂造訪,科學家便好奇挑食蜂是不是會對獨特的螺縮醛味道更加敏感?
科學家分別選了三種挑食蜂和不挑食蜂(包括養蜂場常見的義大利蜂),以不同濃度的四種螺縮醛進行測試,結果發現挑食蜂真的對此類味道比較敏感,非常低的濃度就有所反應,反觀不挑食蜂是要高濃度才會有反應。想想看,你是不是對於愛吃的食物,也能遠遠的就聞到味道呢?
參考資料
1. https://link.springer.com/article/10.1007/s10886-016-0802-z