連車子都壓不死的最硬甲蟲！

圖片來源：AP NEWS，https://www.taipeitimes.com/News/world/archives/2020/10/23/2003745669

今天要來介紹一種很～硬的甲蟲！

提到很硬的昆蟲，對昆蟲愛好者或是學者來說，在做昆蟲標本的時候會特別有感，尤其是在做扁鍬形蟲這類甲蟲的時候，因為蟲針會很難刺下去。而同樣的這種感覺也發生在美國的昆蟲學家身上。

當時美國昆蟲學家在西部沙漠發現一種甲蟲，他的背甲非常非常的堅硬，於是取了一個綽號叫做惡魔鐵鎧甲蟲。他的背甲到底有多堅硬呢？如果是用手去戳這個蟲針，不管怎麼戳都會歪掉，最後是用一個鑽子去鑿出一個洞，蟲針才可以戳下去。

他們也做過一個實驗，由工程學家去探究他的耐受力到底有多強，實驗中甚至將車開過去，輾過這個甲蟲，結果甲蟲竟然還是活著的。接著他們進一步用這種工程學的方法去分析，發現到這種甲蟲可以承受大概150牛頓的力，而車子開過去大概才100牛頓的力。

150牛頓的力大概是惡魔鐵鎧甲蟲體重的36000倍，可以說是相當的驚人！文獻的作者還開玩笑說36000倍的體重的壓力，相當於一個男生的身上站了36000個女生一樣，我們可以想像那個壓力真的是非常非常的驚人！所以他們又進一步去分析，到底為什麼這種甲蟲可以承受這麼大的壓力，他的身體又有什麼特別之處？

原來關鍵在於他的背甲，也就是他的鞘翅擁有特殊的結構，讓它可以變得那麼堅硬，而不是因為它的材料可能含了什麼鐵物、礦物所以比較硬。所以接下來要介紹他究竟有什麼樣的神奇結構！

首先他的鞘翅還在，但是它的功能完全退化，他的鞘翅都是鎖死在一起。像是獨角仙的鞘翅就可以分開來，但是惡魔鐵鎧甲蟲的鞘翅，它的兩片中間有一個像是拼圖的扣環一樣，把它們彼此互相緊緊扣住。除了兩片中間，就連鞘翅跟身體的其他邊緣都是有像這樣的扣環，緊緊把他扣住，把他包覆起來，所以這種扣環的包覆就是它的第一層防禦力。

第二層的防禦來自於它的結構，這種結構會比單純一種物質完好無缺的長起來更能夠防禦，且更能夠吸收緩衝，因為當他受到衝擊力或壓力時候，它可以稍微變形，而當壓力釋放之後又可以再回復，所以這種結構更能吸收衝擊力。

最後是第三層，它的翅鞘看起來好像只有一片，但仔細去分析的話，可以發現中間像是有好幾層拼圖疊在一起，所以如果把它拆開來的話，是會有好幾塊拼圖落下來的。鞘翅因為受到壓力，類似拼圖的卡榫就會膨脹，導致這個卡榫卡的更緊，於是就會提升防禦力等級。

透過這種的結構，使得惡魔鐵鎧甲蟲有非常強的防衛力，所以他目前被公認是世界上防禦力最強的甲蟲，可能也是世界上防禦力最強的動物！